从上个世纪中期开始，人们逐渐关注道路造景等一系列美学。美国道路景观美学研究的主要内容是对道路景观进行美学评价，道路设计论坛，欧洲地区对道路景观的研究主要集中在道路对生物物种的生态影响，及道路对景观格局和过程的强烈改变方面进行研究。
国内道路景观的理念初期发展较为迅速，进入21世纪后，中国道路学研究开始蓬勃发展起来，研究内容由单一的物种影响，逐步与景观学中的格局分析相结合。
城市道路景观的概念与功能城市道路景观的概念
城市道路景观是当今世界上的热点问题，道路作为一种基础性设施，在促进经济和社会发展的同时，也对生态环境造成了一定威胁。随着景观学的发展，逐步形成了一门新兴的交叉学科──道路景观学，即研究道路、道路网络空间结构和功能时空动态变化及相互作用机理，进行道路景观评价及规划设计，合理利用和保护道路景观中的各种要素，为人类社会经济发展提供理论依据和实践指导。
城市道路绿化的功能及应用
科技的进步促进了人类社会文明的发展，但过快的发展给社会造成资源浪费、环境破坏等现象。人为因素越来越影响到地球的平衡，各种恶劣环境现象地产生，使人们逐步意识到保护好赖以生存的自然环境的重要性。道路是城市交通的主要表现，是贯通城市的血脉。人们为了减轻城市热岛效应而修建花坛，栽植树木，起到了区域性平衡和改善城市生态环境的作用，城市道路景观的生态效应也逐步显现出来。
城市道路景观的人性化设计遵循植被成片的特点
道路景观植物主要以群植和片植为主，通过丰富多样的植物，营造具有地方特色的道路植物景观。以白蜡、栾树为基调树种，不同景段选用不同的常绿乔木作为骨干树种，并配以适当比例的落叶乔木、开花色叶小乔木、灌木及植被，形成不同的植物景观。各种类型植物根据不同的景观主题分布于道路两侧绿化带中，以纯林如紫玉兰、樱花、红叶李、紫薇等，和混交林、阔叶针叶混交林、落叶常绿阔叶混交林等方式组合搭配。
以单元为设计单位
道路绿化设计时要精心适配植物种类，树种与树种之间要保持一定的相似性（如树形、色彩等），但树形、色彩、线条、质地及比例都要有一定的差异和变化，显示多样性，这样既和谐统一又富于变化，体现自然生态风格。
采用块状的设计方法
植物配置切忌过分追求技巧、趣味而纠缠于细节。空间上采用多层次种植、平面简洁有序、线条流畅、色调明快并富有节奏感，强调整体性和导向性，注重道路景观的整体效果，形成一个完整的绿化景观序列。运用重复的方法在总体风格基本统一的前提下，各路段又自成特色，给人留下深刻的印象。
绿化与城市人文特点相结合
在绿带设计中，结合所在城市人文特点，做一些相关主题的人文绿化景观设计，把自然绿色主线与人文文化主线紧密结合，将人文融入自然之中。如结合绿带设计人文长廊、小型文化广场、艺术小品等，来增加城市道路绿地系统的艺术性和观赏性。城市道路空间是居民重要的活动场所，市民在此空间内活动，形成一个城市独特的人文环境，展现城市居民的生活习俗、精神面貌、文化修养等。
城市行车道的植树形式
树带式
在道路规划设计时，在道路两侧、人行道或混合道路外侧设置带状绿地，种植行道树。较为宽阔的主干道有时也在分车绿带中种植行道树，以进一步增加景观空间绿量和环境生态效益。带状绿地宽度因用地条件及附近建筑环境不同可宽可窄，但一般不小于1.5m宽。
树池式
在交通量较大，行人多而人行道又窄的路段，设计正方形、长方形或圆形空地，种植花草树木，形成池式绿地，一般池高20cm以上，避免行人践踏。
人性化设计的理念
安全、卫生、健康
安全是指道路景观绿地设施、游憩方式等不会对人和车构成潜在的伤害及危险。设计者要认真考虑各种设施的安全性、人车关系等因素，在设计中消除安全隐患。卫生原则要求在设计时要充分考虑绿地维护卫生状况的难易程度，设置足够的卫生设施，使道路绿地能够始终保持整洁的外貌。在设计中要考虑到植物的搭配对人体健康是否有益才能使区域景观内呈现有效的设计和体现园林艺术内涵。
发挥城市道路的生态效益，体现地方特色
与自然共生是人类的基本需求，人们通过营造城市道路景观以便亲近自然。道路景观不仅能改善城市生态环境、区域生态环境，更能在保护生物多样性，协调人与自然的关系方面做出贡献，发挥出显著的生态效益。
现代城市硬质景观风貌的趋同，客观上要求道路景观来反映地方特色，展示城市个性。所谓有地方特色，即将当地独特的文化内容或地方形式融于道路景观之中，如在道路绿地中体现城市历史，表达某种地方精神，采用某种地方艺术符号等。
体现艺术效果与简约搭配
人行道景观设计要满足人们的视觉审美功能，也不能过于强调几何图案和色彩等。这样不仅浪费资源，而且产生一些不良的后果，使景观枯燥乏味没有任何灵动宜人之处，也产生不了艺术效果。简约、个性的艺术设计，它强调设计中对景观的内涵与本质的高度提炼，但不是脱离实际，也不是照搬和模仿。简约的设计是一种个性张扬且无偏差的设计，大范围的处理能提高美感和舒适度。形式上的美感，更能体现现代生活内容和生活情趣，让人们在感受美景的同时也能体验到一定的文化、艺术、历史甚至哲理，达到情景交融的美好境界。
小结
城市道路景观学在我国是一门较新的领域，由于起步晚研究重点不突出，再加上社会经济的发展不可避免的造成这门学科发展滞后。相对于国外的研究成果我国的道路景观设计难免会出现一些不足之处，这就需要丰富的人才资源和高水平的技术。当时代的脚步迈入21世纪后，我国的经济快速发展，加之人们逐渐重视生活质量和生态环境，使得这门学科重新得到重视与发展。因此，在城市道路景观设计中要体现低碳环保，与城市独特的文化内涵融为一体，降低城市热岛效应，达到城市生态环境良性循环的目的。