一座桥梁就是一座地标。如果说跨江跨海的桥梁更多地体现了科技的进步，那么城市桥梁则更加出色地展现了不同地域历史及文化的变迁。桥梁通，新世纪的城市桥梁除了具有人文和艺术气息外，还更加注重科技与环保。本篇，将重点介绍英国偏向于自然和人文的“花园桥。

　　英国设计师托马斯·赫斯维克（ThomasHeatherwick）和Arup公司共同推出一个"花园桥"（Garden Bridge）方案，用树和灌木装扮这座跨越泰晤士河的人行天桥，并因此赢得了伦敦交通局改善横跨泰晤士河人行桥的投标。

　　这座桥梁预计投资15亿英镑，介于黑衣修士桥（Blackfriars Bridge） 与滑铁卢桥（Waterloo Bridge）之间，横跨坦普尔到南岸的水域，是通往考文特公园（Covent Garden）与Soho区的交通要道。桥上不仅种植绿意盎然、充满自然气息的大树、灌木和植被，还布置供人们停下脚步、享受自然的休闲长椅，以及提供便利的步行通道。

　　伦敦的泰晤士河闻名遐迩，但是赫斯维克认为，长久以来，尽管伦敦这座城市与泰晤士河息息相关，人们却在不知不觉中,仅以运输和交通建设定义了这条河，使它被边缘化成为一个单一的运输渠道。维多利亚堤防沿岸的双向车道，阻隔了美好的景观视野，城市北岸和历史悠久的寺庙区被孤立，着实可惜。现在，设计师将为人们建造一座进行了巨大改进的人行桥，充分利用桥周围的景色特点。行人过桥时能更接近河流，这是一种新的视觉享受。同时将将伦敦北岸、寺庙区与伦敦中心区连成一体，从而使整个区域得到彻底的改观，并引发花园桥起始点区域重建与改造的热潮。

　　泰晤士河南岸在过去二十年间形成了一个充满活力的艺术区域，吸引大批游客到访其艺廊、剧院、音乐厅、餐厅和户外娱乐空间，然而，北岸区域的游客到访数却是远远不及南岸。这座桥串连南北岸的同时，带来更多漫游的游客，为考文特公园（Covent Garden ）与Soho 区这些不同的区域之间提供新的步行路线。花园桥的建设让伦敦有了更大的进步，这将是一个新的重要的里程碑，标志着一个新的伦敦地标的形成。赫斯维克展望的是一座种满草、树和各种野花的花园式步行道，他认为，“凭借丰富的历史财产、花园、广场，伦敦是世界上最为绿色的都市之一。在这种环境背景下被选中成为桥梁设计方，是种莫大荣幸。我们的理念非常简单，就是将伦敦南北部通过一个花园连接起来。”

　　花园桥的最初创意来自英国女演员乔安娜·拉姆利（Joanna Lumley）的一个构想：“讨论一件尚不存在的东西确实非常奇怪，但是花园桥已经美丽地展示在平面和想象中了。这座花园将在各个方面都令人感动——这是一片没有噪音与交通拥堵的地方，我们只会听到鸟叫、蜂鸣、风声及桥下稳定的流水声。这也许是穿越泰晤士河最慢节奏的一条路了，在这里人们将会变得慵懒、凭栏远眺、遍览城市风景；它足够安全，对于疲惫的上班族来说也足够便捷。我相信这座桥将为伦敦人及游客带来安逸、美丽、魔幻的感觉。”

　　花园桥预计全长367米，有两个粗大的桥墩，各自托起一个硕大的圆盘，而每个圆盘上面，则是一片小小的广场和花园。如果从俯视视角观察，整个桥梁将呈8字造型，连接泰晤士河两岸，除了只供行人使用的曲径通幽之外，便全是郁郁葱葱的树木，以及围绕其中的花团锦簇。主跨约180米长，中心12米高，为驳船和其他船只提供足够的穿越空间。桥面逐渐向河两岸延伸,楼梯和电梯引领游客去往不同的目的地。由设计2012年伦敦奥运点火仪式的设计公司托马斯·赫斯维克担纲设计，园艺与设计师丹·皮尔逊（Dan Pearson）负责园艺方面的设计，旨在设计一个随着四季变迁，风光各异的园景，与伦敦的古老与现代地标交辉相映。花园桥的宽度在行进间会让人感受到其宽与窄的变化，架高于河水之上的花园不仅为伦敦的通勤者与游客提供安全而便利的方式过河，8字造型塑造出不同的路线与角落，让行人在步行之外，愿意找到各自安适的空间而停留脚步，享受河岸环境与伦敦市独一无二的景色，精心选择的植栽借着其尺度、开放性与亲密性，为都市打造全新的公共空间。

　　前行政部长Mervyn Davies创建了慈善组织“英国花园桥信托基金”（Garden Bridge Trust）来推动此项目，并募集资金。筹建英国首座花园桥的计划，已于2013年年中提上议事日程。信托公司来负责此项目，从公益、慈善等相关机构筹集10多亿的款项，但也有人认为这个项目同样会获得私人赞助者的慷慨解囊，因为它显然会成为伦敦的一个新的地标性建筑，提升伦敦的形象，它将成为整个伦敦的骄傲。

　　2013年11月初花园桥的最新设计得以对外公布，并公开征询公众意见。如果进展顺利，该项目将于2015年初动工开建，并于2017年底完工。作为2002年千禧大桥后第一座建于泰晤士河上的桥梁，花园桥将会为这座城市带来更丰富的公共绿色空间。

　　但这座造价约15亿英镑的华丽景观桥也存在诸多问题，如何将树林与超过1000立方米的土壤运到桥上，如何让大树顺利生长，都是严峻的设计挑战，因此赫斯维克工作室与伦敦交通局、园艺设计师丹·皮尔逊及工程顾问公司Arup 密切合作，进行缜密的规划与设计，以期达到最完美的效果。

　　在人口拥挤、高速发展、寸土寸金的大都市里，总不免与自然争地， 盖高楼大厦的需求都无法满足，规划土地建设花园确实是个两难的抉择。既然如此，充分利用“河上”空间，将桥梁以公园的姿态呈现，集实用与景观于一身，也为人们安置一个喘息的空间，抛却城市生活的嘈杂与烦恼，还心灵一片安逸、静谧的净土。