在1912年出版的《屋架与桥梁教科书》(A Text Book on Roofs and Bridges)一书中，曼斯菲尔·梅里曼提到，桁架梁的演变沿袭两种思路，即最短传力途径(Shortest Routh)和节间体系(Panel System)。这两种思路是经验直觉的产物，很长时期一直并存。当时，建造桥梁没有所谓“合理”的判断，midas管桁架设计视频下载“能用”就是成功。显然，Fink桁架和Bollman桁架都是“最短传力”指导下的创造;而桁架的经济和有效则是由于单个的稳定三角结构，即所谓的“节间体系”。依照“节间体系”构造的桁架梁，随着跨度的增大和活荷载的加重，通过增加节间数量和梁高便能够满足功能，且仍然能够保持其经济和适用的特性。三角桁架最终成为优胜者。

　　19世纪，是桥梁工程发展史中最为精彩的世纪。在这100年里，运河时代和铁路时代对桥梁的巨量需求，成为桥梁建造创新发明的最大推动力。工业革命的成就，改变了延续千年的以砖石木材作为建筑材料的状态，为桥梁注入了轻质高强的金属材料;蒸汽机车的不断进化演变，促进了铁路桥梁的强度和刚度的持续提高。而最为重要的是，桥梁建造由个体的工匠，发展成为专业工程公司，桥梁设计开始由经过工科院校训练的工程师全面接管，结构计算成为基本的设计手段。桥梁建造不再是纯粹经验的试探、纠错，而开始依靠力学设计原理。

　　沃德尔(J.A.L. Waddell)在他的《桥梁工程》(BRIDGE ENGINEERING，1916)中认为，铁路时代开启了美国桥梁工程的飞速发展。可以认为，使用钢材，运用力学理论指导桥梁设计，是现代桥梁工程的标志。